จากกระแสจากสื่อสังคมออนไลน์ต่างๆ ที่มีคำแนะนำให้เรานั้นทำความสะอาดอวัยวะต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งมือด้วยเจลล้างมือ หรือการล้างมือต่างๆ นั้นเป็นความเห็นโดยทั่วไปที่เราสามารถพบได้ตามสื่อต่างๆ คราวนี้เรามาดูกันบ้างว่านักระบาดวิทยานั้นมีทัศนะอย่างไรต่อสิ่งนี้

โดยทั่วไปทุกๆ วันในขณะนี้นั้นสิ่งที่สื่อรายงานมักจะเป็นในเรื่องของจำนวนผู้ติดเชื้อเพิ่มเติม ผู้เสียชีวิต จำนวนการเฝ้าระวัง ผู้ตรวจ หรือจังหวัดใดติดเชื้อหรือเสียชีวิตกี่คน ซึ่งเป็นสิ่งที่ได้รับความสนใจจากพื้นที่สื่อ ซึ่งอาจพบว่าแหล่งข่าวนั้นอาจมาจากทางรัฐบาลเองซึ่งพวกเราก็ต้องมีความหวังและเชื่อมั่นกับรัฐบาลของเราว่ามีประสิทธิภาพ สามารถรับมือสถานการณ์ได้ แต่หากประเทศนั้นๆ มีรัฐบาลที่ไม่น่าเชื่อถือ หรือความน่าเชื่อถือต่ำจะเป็นอย่างไร

ผู้เชี่ยวชาญทางด้านระบาดวิทยา ศาสตราจารย์จอห์น อิโออานิดิส อาจารย์จากคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ได้ศึกษาการระบาดของไวรัสโคโรนานี้มีอัตราการเสียชีวิตที่ค่อนข้างต่ำแต่มีการระบาดเป็นวงกว้างเนื่องจากเชื้อไวรัสจะไม่รอให้ถึงระยะฟักตัว แสดงอาการแล้วจึงระบาด แต่สามารถระบาดได้อย่างรวดเร็วตั้งแต่ช่วงที่ยังไม่มีการฟักตัว โดยที่ผู้ติดเชื้อนั้นอาจไม่ทราบว่าตัวเองกำลังเป็นพาหะเนื่องจากไม่มีการแสดงอาการใดๆ เลย ส่วนอัตราการเสียชีวิตนั้นจากสถิติพบว่ามีอัตราการเสียชีวิตที่ต่ำ โดยยกตัวอย่างจากเรือสำราญ Diamond Princess ว่ามีอัตราการเเสียชีวิตประมาณ 1% หรือแม้กระทั่งในขณะนี้ที่มีการระบาดครั้งใหญ่ในประเทศสหรัฐอเมริกาก็ยังอยู่ที่อัตรา 0.05-1.00% เท่านั้น

อัตราการเสียชีวิตในระดับนี้สามารถกล่าวได้ว่าต่ำกว่าผู้ที่เสียชีวิตจากไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาลเสียอีก โดยสื่อนั้นมักไม่มีรายงานทางสถิติเกี่ยวกับการเสียชีวิตของประชากรโลกให้ได้รับทราบ ทั้งนี้ อาจเป็นไปได้ว่าเรื่องของผลประโยชน์มหาศาล การทำกำไรจากการกักตุนสินค้า การฉวยโอกาสของบางประเทศที่รัฐบาลประกาศสถานการณ์ฉุกเฉิน ซึ่งอาจได้ผลบ้างแต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเป็นการลิดรอนเสรีภาพของประชาชน

ไข้หวัดใหญ่บางประเภทนั้นมีอัตราการเสียชีวิตสูงกว่าโคโรนาไวรัสมาก เช่น ไข้หวัดใหญ่บางประเภทมีอัตราเสียชีวิตได้ถึง 8% และความเป็นจริงก็คือประชากร 3-11% ในประเทศสหรัฐอเมริกานั้นป่วยและเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลโดยมีสาเหตุจากโรคไข้หวัดใหญ่ ซึ่งคิดเป็นจำนวนหลายสิบล้านคนในทุกปีในช่วงฤดูหนาว

โคโรนาไวรัสชนิดเบา (ไวรัสไข้หวัดใหญ่) เหล่านี้ทำให้เกิดการเสียชีวิตมากมายมหาศาลในแต่ละปี แม้ว่าอาจไม่ได้รับการบันทึกโดยละเอียดเนื่องจากข้อจำกัดในการรวบรวมข้อมูลจากแต่ละประเทศ แต่พอที่จะสามารถอนุมานได้ว่ามีผู้เสียชีวิตจากไข้หวัดใหญ่มากกว่า 60 ล้านคนต่อปีเลยทีเดียว

ดังนั้น เราจึงจำเป็นต้องคัดกรองและตรวจอาการเจ็บป่วยของประชาชน อย่างละเอียด หาผู้ที่ติดเชื้อและดำเนินการรักษา มิเช่นนั้นข้อมูลทางสถิติในอนาคตอาจผิดเพี้ยนไปได้ว่ามีผู้เสียชีวิตจากโรคไข้หวัดใหญ่ หรือโรคปอดบวมมากขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ

การให้ความรู้ทางสถิติกับประชาชนจึงเป็นเรื่องที่สำคัญและควรทำควบคู่ไปกับการให้ความรู้ในการป้องกันตนเอง การทำ Social Distancing เพื่อลดระยะห่าง ลดการติดเชื้อ เพื่อให้ประชาชนตระหนักแต่ไม่ตระหนก และรัฐยังสามารถบูรณาการข้อมูลและจัดการปัญหาทางด้านสาธารณสุขเหล่านี้เพื่อให้ประชาชนสามารถเข้าถึงการรักษาได้ง่าย ประเทศกลับสู่สภาวะปกติเร็วอีกด้วย